王容（1163~1206），字南强，号希颜，南宋湘乡县十四都大湖（今金石镇白果村状元坪）人。从五代时司徒王仝至王容，历经十代，皆为书香门第，官宦世家。其中三代进士，一代状元，四代诰封光禄大夫，王容为其佼佼者。

     在北宋以前，开科取士高中状元者，几乎都是北方人。至南宋，状元又多出在江浙，湖南人中状元者寥寥，偶有一、二，视若“破天荒”，湘人无不为此而遗憾。1187年，王容赴行都参加丁未科会试。会试中，他以《文德帝王之利器赋》被录取为进士。接着，王容参加殿试，阅卷官将其排为第三名，但孝宗帝赵慎评鉴“王容之文质实”，亲自擢拔他为状元。

     王容从小就在湘乡乡下、县城、湘潭、青山桥等地到处从师求学，后又赴岳麓书院从理学大师张木式 研读多年。他原字南强，因读张木式 所著《希颜录》入迷，因号为“希颜”。

     王容对当时江左偏安的国家局势惴惴不安，便以新科状元的殊荣，上陈“御金之策”，获皇帝召见，详细对答于东阁。但当局并未充分采纳他的意见。他官至议政大夫礼部侍郎，后来出守九江，心中念念不忘北伐金军，收复中原，因此得罪主和派，被贬谪至绍兴签幕。在“南渡君臣轻社稷，中原父老望旌旗”的政治现实中，于开禧二年（1206）十二月十九日郁郁离开人世，时年44岁。后来理宗朝追赠王容为银青光禄大夫待制。

     今湘乡大湖塅有状元坪，石柱有状元洲，梅桥有状元屋场，城里有状元巷等，大约都是后人为纪念王容的故居、读书地或活动地而命名的。